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Se você trabalha ou estuda redes, informática, TI ou segurança da informação, precisa dominar as unidades de medida. E não estamos falando apenas de saber o que é um MB ou GB — mas de entender por que, em alguns contextos, 1 MB é 1.000.000 bytes, e em outros, 1 MB é 1.048.576 bytes.
Essa confusão entre medidas decimais (base 10) e binárias (base 2) é comum até entre profissionais. Portanto, para evitar erros de interpretação e cálculo, vale a pena dedicar alguns minutos a essa leitura e deixar esse assunto definitivamente claro na sua mente.
O que é um Bit?
Toda tecnologia digital começa no nível mais baixo com os bits a menor unidade de informação possível em computação.
- Bit (b) é a abreviação de Binary Digit (dígito binário)
- Um bit pode ter apenas dois estados:
0→ desligado, ausência de energia1→ ligado, presença de energia
Bits representam tudo: textos, imagens, vídeos, códigos de programação, etc.
De Bit para Byte, Nibble e além
Nibble (ou Semibyte):
- 4 bits (meia quantidade de um byte)
- Pode representar 16 valores diferentes (de 0 a 15)
- É comumente usado para representar um dígito hexadecimal
Byte (B):
- 8 bits agrupados
- Unidade padrão para armazenar dados
- Cada byte pode representar 256 valores diferentes (2⁸)
| Unidade | Equivalência |
|---|---|
| 1 Byte | 8 bits |
| 1 Nibble | 4 bits |
Prefixos Métricos (SI) – Usados em Comunicação de Dados
Na transmissão de dados (como internet ou velocidade de rede), as medidas seguem o sistema internacional decimal (SI), ou seja, potências de 10.
| Prefixo | Abreviação | Valor (Decimal) | Exemplo prático |
|---|---|---|---|
| Kilo | k | 10³ = 1.000 | 1 kbps = 1.000 bits por segundo |
| Mega | M | 10⁶ = 1.000.000 | 10 Mbps = 10 milhões de bits/s |
| Giga | G | 10⁹ = 1.000.000.000 | 1 Gbps = 1 bilhão de bits/s |
| Tera | T | 10¹² = 1.000.000.000.000 | Link de fibra empresarial = 10 Gbps |
⚠️Atenção histórica: Por tradição, a unidade de medida kbps (kilobits por segundo) usa o “k” minúsculo, diferente dos outros prefixos (M, G, T), que usam maiúsculas.
Prefixos Binários – Usados em Memória e Armazenamento
Na computação, onde o sistema é binário, as unidades de armazenamento (memória RAM, HDs, SSDs, bancos de dados) são calculadas com potências de 2, não de 10.
| Unidade | Equivalência (Binário) | Equivalência (Decimal) |
|---|---|---|
| 1 KB | 2¹⁰ = 1.024 bytes | ≠ 1.000 bytes (como na rede) |
| 1 MB | 2²⁰ = 1.048.576 bytes | ≠ 1.000.000 bytes |
| 1 GB | 2³⁰ = 1.073.741.824 bytes | ≠ 1.000.000.000 bytes |
| 1 TB | 2⁴⁰ = 1.099.511.627.776 bytes | ≠ 1.000.000.000.000 bytes |
Resumo prático:
- Em memória: 1 MB = 1.048.576 bytes
- Em comunicação de rede: 1 Mbps = 1.000.000 bits/s
Por Que Isso Gera Confusão?
Porque são duas convenções diferentes para sistemas distintos — e muitos manuais, softwares, fabricantes e sistemas operacionais não deixam isso claro.
Exemplo real:
- Um HD de 1 TB, segundo o fabricante (base 10), tem 1.000.000.000.000 bytes
- Mas no Windows, ele aparece como 931 GB, pois o sistema usa base 2 (2⁴⁰ ≈ 1,1 trilhões)
Exemplo prático de cálculo: Mbps vs. MB/s
Se sua internet é de 100 Mbps (megabits por segundo), você não baixa arquivos a 100 MB/s (megabytes por segundo). Para converter:
100 Mbps ÷ 8 = 12,5 MB/s
|
(1 byte = 8 bits)
História e Evolução das Medidas
- Na década de 1960, computadores usavam memória magnética que era cara e escassa. Cada bit era contado.
- O uso de 1 KB = 1.024 bytes surgiu porque era a potência binária mais próxima de 1.000.
- Em 1998, a IEC (International Electrotechnical Commission) propôs usar termos como kibibyte (KiB), mebibyte (MiB), mas eles nunca se popularizaram fora de contextos acadêmicos ou técnicos como no Linux.
Diferenças Práticas entre Medidas de Armazenamento e Comunicação
Um dos erros mais comuns é misturar medidas binárias (memória e armazenamento) com medidas decimais (transmissão de dados).
Vamos deixar claro com uma tabela simples:
| Situação | Base usada | 1 Kilo equivale a | Unidade usada | Exemplo prático |
|---|---|---|---|---|
| Armazenamento (memória, SSD) | Binária | 1.024 | KB, MB, GB | Um pendrive de 8 GB → 8 × 1.073.741.824 bytes |
| Comunicação (rede, internet) | Decimal | 1.000 | kbps, Mbps, Gbps | Um link de 100 Mbps → 100 × 1.000.000 bits/s |
⚠️ Observação: note que para armazenamento, o B é maiúsculo (Bytes); já para transmissão, o b é minúsculo (bits).
Exemplos Práticos com Cálculo
Exemplo 1: Download de um arquivo
Você vai baixar um arquivo de 800 MB (MegaBytes) e tem uma internet de 100 Mbps (Mega bits por segundo).
-
Convertendo 800 MB para bits:
- 800 MB = 800 × 1.048.576 bytes = 838.860.800 bytes
- Em bits → 838.860.800 × 8 = 6.710.886.400 bits
-
Tempo de download (ideal):
- 6.710.886.400 bits ÷ 100.000.000 bits/s = 67,1 segundos (~1 minuto e 7 segundos)
Ou seja, um arquivo de 800 MB em uma conexão de 100 Mbps, na teoria, leva pouco mais de 1 minuto para baixar, sem contar perdas, latência e overheads de protocolo.
Exemplo 2: Capacidade real de um HD de 1 TB
Quando compramos um HD de “1 TB”, esperamos ver isso no sistema. Mas ele geralmente mostra algo como 931 GB. Por quê?
-
Fabricantes usam sistema decimal:
- 1 TB = 1.000.000.000.000 bytes
-
Sistemas operacionais usam binário:
- 1 GiB = 1.073.741.824 bytes
- 1.000.000.000.000 ÷ 1.073.741.824 ≈ 931 GiB
Resultado: o espaço está lá, mas o sistema mostra em Gibibytes (GiB), o que gera confusão.
Erros Comuns que Geram Confusão
❌ Confundir "MB" com "Mb"
- MB = Megabyte = 1.048.576 bytes
- Mb = Megabit = 1.000.000 bits
1 Byte = 8 bits, então:
- 100 Mbps = 12,5 MB/s de velocidade real de download
- 10 MB/s de transferência = precisa de no mínimo 80 Mbps
Glossário Técnico
| Termo | Significado |
|---|---|
| Bit | Unidade mínima de informação (0 ou 1) |
| Byte | 8 bits |
| Nibble | 4 bits |
| kbps | Kilobits por segundo (transmissão) |
| KB | Kilobyte (memória ou arquivo) |
| Mbps | Megabits por segundo |
| MB | Megabyte (1.024 KB) |
| Gbps | Gigabits por segundo |
| GB | Gigabyte (1.024 MB) |
| TiB | Tebibyte (1.024 GiB) |
Curiosidades e História
- O termo byte foi criado por Werner Buchholz em 1956 na IBM.
- A adoção de potências de dois para memória vem do fato de que computadores funcionam com endereçamento binário.
- O prefixo "kibi" (KiB), mebi (MiB) e gibi (GiB) foram propostos pela IEC para evitar confusão entre 1000 e 1024 — mas ainda são pouco usados no mercado.
